聚合氯化鋁在我國從上世紀 60 年代開始研發(fā)和生產應用。開始主要采用的是鋁灰為原料，來自于電解鋁的下腳料，這種原料生產得到的聚合氯化鋁因為外觀為灰黑色，與用氫氧化鋁生產的聚合氯化鋁的黃色或白色有很多區(qū)別，所以習慣上把前者產品成為堿鋁。
之所以稱聚合氯化鋁為堿式氯化鋁，還是由于聚合氯化鋁為三氯化鋁與氫氧化鋁之間的過渡狀態(tài)，就是說為“堿式氯化鋁”，或“含羥基的氯化鋁”。后來把其歸口于無機高分子領域，統(tǒng)一稱為“聚合氯化鋁”，為“無機高分子羥基氯化鋁聚合物”。
后來，大量的鋁礬土和鋁酸鈣粉被應用于生產聚合氯化鋁，這種產品外觀有明顯的黃色，大家也習慣了稱之為“聚合氯化鋁”，成為習慣。
另外聚合氯化鋁外觀的顏色還受到干燥時的結晶狀態(tài)影響和其中雜質類型和含量影響。如采用脫鐵鹽酸和優(yōu)質氫氧化鋁，并采用噴霧干燥工藝，可生產無色透明的液體聚合氯化鋁和純白色的。
